หลังจากกดปุ่มเปิดเครื่องคอมพิวเตอร์ เครื่องคอมพิวเตอร์จะดำเนินการเตรียมความพร้อมของอุปกรณ์ต่างๆโดยเรียกใช้งานโปรแกรมเล็กๆที่เรียกว่า Basic Input/Output System (BIOS) ที่อยู่ใน ROM (Read Only Memory) ซึ่งเป็นชิปบนเมนบอร์ด โปรแกรม BIOS จะดำเนินกระบวนการ POST (Power On Self Test) ซึ่งเป็นการเริ่มต้นการทำงานของอุปกรณ์ต่างๆประกอบด้วยจอภาพ คีย์บอร์ด และการทดสอบความพร้อมของหน่วยความจำ สิ่งที่เราจะเห็นจากหน้าจอในขั้นตอนนี้คือหน้าจอสีดำแสดงยี่ห้อของเมนบอร์ดที่เราใช้งาน และบรรทัดข้อความเพื่อบอกเราว่าหากต้องการใช้งานโปรแกรม BIOS เพื่อตั้งค่าหรือเปลี่ยนแปลงค่าให้กดปุ่ม F2 หรือ Alt-F2 หรือ DEL ซึ่งก็ขึ้นอยู่กับยี่ห้อของเมนบอร์ด 

ภาพแสดงหน้าจอในขั้นตอน POST

   หลังจากจบขั้นตอนนี้แล้วระบบจะส่งต่อการทำงานให้กับแอพพลิเคชั่นบู๊ตโหลดเดอร์ (Boot Loader) ซึ่งตัวบู๊ตโหลดเดอร์จะถูกติดตั้งอยู่ในฮาร์ดดิสก์พาร์ทิชั่นใดพาร์ทิชั่นหนึ่งในเครื่องคอมพิวเตอร์ตั้งแต่ขั้นตอนที่เราติดตั้งระบบปฏิบัติการลงในเครื่องคอมพิวเตอร์ของเรา หรือในกรณีที่เราสั่งบู๊ตจากแผ่นซีดีบู๊ตโหลดเดอร์ก็จะอยู่ที่แผ่นซีดี หรือในกรณีที่เราสั่งบู๊ตจาก usb บู๊ตโหลดเดอร์ก็จะอยู่ที่ไดรว์ usb นั่นเอง

     ในกรณีที่เป็นการติดตั้งระบบปฏิบัติการลงในเครื่องคอมพิเตอร์ของเรา หากเครื่องคอมพิวเตอร์ใช้ระบบ BIOS/MBR บู๊ตโหลดเดอร์จะอยู่ที่เซคเตอร์แรกของฮาร์ดดิสก์ตรงส่วนที่เราเรียกว่า Master Boot Record (MBR) หรือเรียกอีกอย่างว่าบู๊ตเซคเตอร์ (Boot Sector) และสำหรับเครื่องคอมพิวเตอร์ที่ใช้ระบบ (Unified) Extensible Firmware Interface หรือ EFI/UEFI บู๊ตโหลดเดอร์จะถูกติดตั้งในพื้นที่ของฮาร์ดิสก์ส่วนที่เราเรียกว่า EFI พาร์ทิชั่น (EFI Partition)